日本でも右側通行の地域があった！日本が左側通行の理由は？

いまでこそ輸入車でも右ハンドル車が増えましたが、ひと昔前までは輸入車といえば左ハンドルが主流でした。

輸入車イコール左ハンドルになってしまいますが、これは右側通行が多いためです。

日本と同じように、右ハンドル（左側通行）の輸入車ってないの？と考えたことはありませんか。

今回は、日本が左側通行である理由や、他の国の道路事情を紹介させていただきます。

いままで疑問に思ったことがあるという方や、いま疑問に思ったという方まで、よろしければぜひ最後までお付き合いください。

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日本が左側通行な理由にはさまざまな説がある

まず、日本の道路が左側通行になっている理由には諸説あるようです。

色んな説があるので、それぞれ紹介させていただきます。

説その1：侍が存在した時代より左側通行だったから

最も有力だといわれる説が、日本古来より左側通行だったという説です。

侍は、自身から見て左側に刀を差していました。

右側通行になると、その刀を納める鞘（さや）が、向こうから歩いてくる侍とぶつかることがあり、それで命をかけた争いにまで発展することがよくあったようなのです。

それを避けるために左側通行にしたといわれています。

説その2：イギリスを模範にしたため

日本が鉄道を敷いたとき、イギリスから技術指導を行ってもらっていたようです。

そのときに、「乗り物＝左側」という考え方が定着したようです。

ヨーロッパは昔、左利きだったナポレオンの征服によって右側通行にさせられたという説があります。

しかし、イギリスは征服されずに済んだため、左側通行だといわれています。

また、イギリスも日本の侍と同様に、刀を扱う「騎士」が存在していて刀を左に差していたため、やはり左側通行になっていたようです。

つまり、ナポレオンが右利きであれば世界的に左側通行が多かったかもしれないということになります。

説その3：人類の9割が右利きだから

人類のおよそ9割は右利きだといわれています。種族や部族によって、左利きが多いということはありません。

きちんと道路が整備される以前の中世においては、一般市民でも護身のために武器を所持していました。

敵を迎え討つには、左側を通行して右側に空間を開けておいた方が、都合が良かったのです。そのため、昔は世界的にも左側通行が多かったようです。

左側通行は世界的にも珍しい

世界的に左側通行が多かったといっても、いまではほとんどの国が右側通行となっています。

では、日本やイギリス以外の国で左側通行の国はあるのでしょうか。また、どの国が日本・イギリスと同じ左側通行なのでしょうか。

なぜ右側通行にしないの？

右側通行に変更しようとすると、現在まで流通している全ての車の仕様を変更しないといけなくなってしまいま。

、バスなどの公共機関では乗車位置まで変更する必要があります。

また、日本は島国なので他国との関わりが弱く、共通にするメリットも少ないといえます。

日本・イギリス以外の左側通行の国

左側通行の国

オーストラリア
ニュージーランド
香港
パプワニューギニア
インド
マレーシア
シンガポール
パキスタン
ブルネイ
ケニア
ジャマイカ
バハマ
ガイアナ
マルタ
キプロス

世界で約70ヶ国が左側通行となっていますが、それ以外のほとんどの国が右側通行となっています。

また、この約70ヶ国のほとんどがイギリスの植民地だったため、イギリスの影響を受けているということになります。

アメリカもイギリスの植民地にありましたが、独立戦争が起こったことからもアメリカには反イギリス思考があり、右側通行になったという説もあるようです。